物語「神功皇后」（上下）

物語 神功皇后〈上〉 物語 神功皇后〈下〉

　「物語　 神功皇后」（上下）　

　夫君の仲哀天皇を亡くしたとき、気長足姫皇后（神功皇后。じんぐうこうごう）は、すでに身ごもっていた（長じて応神天皇）。皇子であることを知っている神（住吉大神）は、神功皇后に対し《仲哀天皇がなしえなかったことを、その胎中の皇子がなす》と神託を下した。神の御意のまにまに従う神功皇后は、胎内の皇子と共に、冬の海を新羅へと往還、帰国した 直後、皇子を生んだのである。

　翌年（辛巳。西暦321年)、故郷へ帰る皇子と神功皇后とは、皇子（応神天皇）には異母兄にあたる香坂（かごさか）忍熊（おしくま）両皇子に戦いを挑まれた。皇子の生命を守るため、播磨国へと至ったとき、神功皇后は皇子を武内宿禰に託し、紀国の日高へ疎開させた。

　戦いの足手まといにもなるからであったが、本格的な戦いにならないうちに香坂皇子は横死し、それに気勢を殺がれた形の忍熊皇子は、宇治まで退却して長期戦の構えを取り、戦備の充実に打ち込んだ。

　その間に今の大阪の住吉の地に、今まで世話になり、これからも世話になろうとする住吉大神を祭り終えた皇后は、その神の加護のまにまに（神ながらの道の始まりか）紀国へ皇子を迎えに行った。その帰途、紀 ノ川まできたとき、忍熊皇子との間の戦機が熟したのを知って、武内宿禰に兵をつけては宇治へ遣り、自らは皇子を守っては住吉へ還った。
　
　武内宿禰が宇治川の上流の瀬田川のほとりで忍熊皇子に勝利し、凱旋 してきて間もなくの冬10月、気長足姫皇后は皇太后となり、摂政となっ た。皇子（応神天皇）が成長して、即位できるようになるまで、政治を 執っていこうとするのである。

　こうした神功皇后のあり方、つまり、わが子を守り、助け、立派に育てていく姿に、日本人は感涙を催す。父の恩は山よりも高く、母の愛は 海よりも深しというが、母の慈しみは楽を与え、父の悲しみは苦を取り除くともいう。

　神功皇后は皇子を立派に育て上げ、母としての責務を充分に果したが、それは皇后が夫君の仲哀天皇とは異なり、素直に神を敬い、祭り、仰ぎ請い祈のんだからである。

物語 神功皇后〈上〉
物語 神功皇后〈下〉 　

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